صوت خطواتٍ متثاقلة أخرجته من ذهوله. التفت بسرعة ليجد الشيخ سليم يقف عند مدخل الأزقة الضيقة، يتكأ على عصاه الخشبية العتيقة التي اعتاد أن يخفي بها عثرات السنين. لم تكن في عيني الشيخ تلك النظرة الهادئة التي عرفها الجميع عنه، بل كانت هالة من الحذر والترقب تكتنفه من أقصاه إلى أقصاه.
اقترب الشيخ بخطوات موزونة حتى صار على بعد خطوات قليلة، ونظر إلى الأوراق التي بين يدي يونس ثم رفع عينيه قائلاً بصوت خفيض تشوبه بحة كبر السن:
“كنتُ أعلم أن هذا اليوم قادم لا محالة، وأنك لن تتوقف حتى ترفع الستار عن آخر الصفحة. لكن العلم بالحقيقة يا يونس ليس دائماً نجاة، أحياناً يكون الحبل الذي يلتف حول عنق صاحبه.”
رد يونس بثبات وعيناه تتفحصان ملامح الشيخ الغامضة:
“لم أعد أبحث عن النجاة يا شيخ سليم، بل أبحث عن إغلاق هذه الدائرة. لقد عشتُ سنواتٍ طويلة أطارد ظلالاً لا أراها، واليوم فقط بدأت أرى ملامح الأشخاص الذين صنعوا هذه اللعبة. هذه الأوراق لا تحمل مجرد أسماء، بل تحمل حسماً لقصة بدأت قبل أن أولد.”
تنهد الشيخ سليم عميقاً، وغرس عصاه في الأرض الترابية كأنه يثبت نفسه أمام رياح الليل العاتية، ثم قال وهو يشير بعصاه نحو الأفق المظلم:
“إن كنت تظن أن ما بين يديك هو القاع، فأنت لم تبدأ الغوص بعد. تلك الأسماء المكتوبة بالتحبير الأسود ليست سوى واجهة لشيء أكبر. الرجل الذي أودع هذه الرسائل هنا لم يكن يبحث عن كما ظننت، بل كان يحاول حماية ما تبقى من الشرف قبل أن يلتهمه النسيان. ولكنك الآن، بفتحك لهذا الصندوق، أعدت إشعال الفتيل الذي حاولنا جميعاً إطفاءه.”
تقدم يونس خطوة نحو الشيخ، ورفع الرسالة العليا ليواجهه بها:
“إذن اعترف لي.. هل كنتَ جزءاً من المخطط؟ هل كان صمتك كل هذه العقود حمايةً لي أم حمايةً لنفسك وللذين رحلوا؟”
صمت الشيخ سليم لبرهة، وصوت الريح الصفير يملأ المكان، ثم انحنى قليلاً ونظر مباشرة إلى عيني يونس وقال بنبرة ملؤها الأسى:
“الصمت كان الثمن الوحيد لإبقائك حياً. لو نطقتُ بحرف واحد في ذلك الوقت، لم تكن لتكون واقفا أمامي الآن تطالب بالحساب. كل قطرة حبر على هذه الأوراق دُفع مقابلها دمٌ سُكب في الخفاء. لم نكن ملائكة، ولكننا لم نكن الشياطين الذين تتخيلهم.”
صمت يونس، وشعر ببرودة المطر تطرق جبهته. المتسارعة كانت تتناغم مع أصوات قطرات المطر التي بدأت بغزارة على السقف الصفيحي للبيت المهجور. أدرك في تلك اللحظة أن كل خطوة خطاه نحو الحقيقة كانت تبعده عن الأمان الذي عرفه طوال حياته، وأن كل قناع يسقط يكشف عن وجه أكثر تعقيداً مما قبله.
لم يعد هناك مجال للرجوع إلى الخلف. خريطة الأحداث أصبحت واضحة، والخطوة القادمة ستقوده مباشرة إلى المواجهة الكبرى مع الشخص الذي أدار كل هذه الخيوط من خلف الكواليس، ذلك الظل الذي ظل مختبئاً عقوداً طويلة ينتظر هذه اللحظة بالذات.
نظَر يونس إلى الأوراق مرة أخيرة، ثم طواها بعناية وأدخلها داخل معطفه المقاوم للمطر. نظر إلى الشيخ سليم بثبات وقال:
“مهما كان الثمن، سأكمل ما بدأته. لم يعد هناك مكان للخوف في هذه المعادلة.”
استدار يونس ومشى بخطوات واثقة في الممر الضيق، مخترقاً الظلام والمطر، بينما ظل الشيخ سليم واقفا في مكانه، يراقبه وهو يبتعد حتى ابتلعته عتمة الليل، وهو يعلم أن الفصل القادم لن يبقي ولا يذر.
إليك القصة بعد مراجعتها وتنقيحها، وحذف أي كلمات أو أجزاء قد تكون غير مناسبة أو غير منساّقة (مثل الحشو المتكرر ونصوص التوليد غير المرتبطة بالحبكة)، مع الحفاظ تماماً على ترابط الأحداث وتشويقها:
الفصل السابع: المواجهة في الظلال
لم تكن الخطوات في أزقة القرية المظلمة مجرد سيرٍ بين البيوت العتيقة، بل كانت عبوراً متسلسلاً في حقل من الألغام المنسية. المطر الذي هطل بغزارة غسل أتربة الطريق، لكنه لم يغسل الدماء التي رُويت بها الحكايات القديمة، ولا الشكوك التي أثقلت صدر يونس وهو يبتعد عن الشيخ سليم.
كانت الرسائل المحفوظة داخل معطفه تتكتك كأنها موقوتة. لم يستطع الانتظار حتى يصل إلى مكان آمن؛ توقف تحت سقف منزل مهدم يتهاوى جداراه الأخيران، وأخرج كشافاً صغيراً ليضيء الصفحة الأخيرة التي تمنى لو أنه لم يقرأها قط.
في أسفل الصفحة، وبخط يد متعرج يرتجف، كان هناك عنوان واضح ورمز قديم يعرفه يونس جيداً: “البيت ذو الباب الحديدي، خلف الساقية القديمة”. وتحت العنوان كتبت عبارة واحدة بخط داكن: “إذا وصلت إلى هنا، فاعلم أن صمت سليم لم يكن جداراً يحميك، بل كان قفصاً يحبسك فيه حتى تكتمل اللعبة.”
تجمدت الدماء في عروقه. هل كان الشيخ سليم يكذب طوال تلك السنين؟ هل كان ذلك الرجل العجوز الذي أظهر الرحمة والشفقة يمثل دور حارس المأساة وليس المنقذ؟
لم يتردد يونس. انطلق بخطوات حثيثة ونشطة نحو أطراف القرية، حيث تراب الساقية القديمة التي هُجرت منذ ثمانينيات القرن الماضي. كانت المياه الركودة تلمع تحت ضوء القمر الخافت الذي حاول الاختباء خلف السحب الركامية. هناك، بين أشجار الكافور الضخمة والمظلمة، ارتفع هيكل البناء القديم: منزل مبني من الحجر الأسود الجبلي، له باب حديدي مصدئ تظهر عليه آثار الزمن.
سحب يونس أنفاسه عميقاً، ووقف أمام الباب. دفع الباب ببطء؛ أصدرت المفصلات المصدئة صريراً حاداً شق صمت الليل وأرعب الطيور المخبأة في أعشاشها. دخل إلى الصالة الرئيسية، حيث كانت ريحة الرطوبة والعفن تغطي المكان.
في منتصف الغرفة، كانت هناك طاولة خشبية تعلوها طبقة سميكة من الغبار، وعليها سراج زيتي قديم يُبعث منه ضوء ضئيل واهن. وخلف الطاولة، جلس رجل لم تظهر ملامحه بالكامل في الظل، يرتدي عباءة داكنة ويمسك في يده مسدساً قديماً موضوعاً بأريحية على سطح الطاولة.
صاح يونس بصوت ثابت يغالبه التوتر:
“من أنت؟ ولماذا انتظرت كل هذه السنين لتدعوني إلى هنا؟”
ضحك الرجل ضحكة خفيفة منخفضة الصوت، تخللتها سعلة جافة تشبه حركة الرمال المتحركة:
“كنتُ أعلم أن سليم لن يستطيع منعك. سليم رجل ضعيف، اعتقد أن السلام يُشترى بالجبن والتكتّم. استريح يا يونس، فأنت لم تأتِ لقتلي، بل أتيت لتعرف من أنت بحق.”
خطا يونس خطوة إلى الأمام حتى أضاء السراج جزءاً من وجه الرجل. كانت الملامح مشوهة بندبة قديمة تمتد من جبهته حتى فكه الأيسر، عين حادة وأخرى غائمة لا بصر فيها.
قال الرجل وهو يشير بيده نحو الكرسي المقابل:
“الرسائل التي بين يديك لم يكتبها والدموع في عينيه من الندم.. كاتبها كان يبحث عن وارث حقيقي ليسترد ما سُلب منه. والدك لم يمت في حادث كما أخبروك، ووالدتك لم ترحل بسبب المرض. الشحنة التي اختفت قبل ثلاثين عاماً، والذهب الذي أُخفي تحت هذا البيت، لم يكن ملكاً للشيخ سليم ولا لأهل القرية.. كان ملكاً لمن حفروا في هذا الجبل بأظافرهم.”
رد يونس وعيناه تتفحصان ما على الطاولة:
“إذا كنت تتحدث عن الذهب، فقد استرديتُ حقي وحق عائلتي بالفعل، والعدالة أخذت مجراها. أنا لا أبحث عن مال أو أوهام قديمة، أنا أبحث عن الخيط الذي يربط بين غدر القريب وخيانة البدايات!”
وقف الرجل ببطء، وارتفع طوله ليلقي بظله العريض على الجدار المتهالك خلفه:
“العدالة؟ هل تسمي ما حدث في المدينة عدالة؟ أنت لم تفعل شيئاً سوى أنك هززت ذيل الأفعى. الرأس الكبير لم يُلمس بعد يا يونس. والفلوس التي استرددتها، والوثائق التي وقعتها.. كل ذلك كان مجرد مرحلة صغيرة ليجبروك على الاسترخاء والاعتقاد بأن المعركة انتهت.”
انحنى الرجل على الطاولة وكرر بصوت كالهمس:
“الرجل الذي أخذ دهبك وشقاك لم يكن يتصرف من رأسه.. كان ينفذ أوامر شخص أعمق وأقوى، شخص يملك النصف الآخر من عقود هذه الأرض، شخص يحكم هذه المنطقة من وراء الكواليس دون أن يجرؤ أحد على ذكر اسمه.”
شعر يونس ببرودة تسري في أطرافه. الأحداث التي ظن أنه أغلقت أبوابها في مكتب المحامي، والانتصار الذي احتفل به، بدأ يتهاوى كبيت من القش أمام هذه الحقيقة الجديدة.
تساءل يونس بصوت حاد:
“من هو؟ تتحدث بالألغاز وكأنك تخاف منه أنت أيضاً!”
